Ruhreinzugsgebiet erlebt trockenstes Abflussjahr seit 50 Jahren

Das Abflussjahr 2026 war im Ruhreinzugsgebiet das trockenste seit 1976. Mit 797 Millimetern fiel rund ein Viertel weniger Niederschlag als im langjährigen Mittel. Gleichzeitig lag die Jahresmitteltemperatur erneut über der Zehn-Grad-Marke. Das zeigen aktuelle Auswertungen des Ruhrverbands.

Besonders trocken war der Juli 2026: Mit lediglich 23 Millimetern Niederschlag wurde der niedrigste Juliwert seit Beginn der Aufzeichnungen vor rund 100 Jahren registriert. Insgesamt verzeichneten neun der zwölf Monate des Abflussjahres unterdurchschnittliche Niederschlagsmengen.

Was ist ein Abflussjahr?

Abflussjahre (auch hydrologische Jahre oder Wasserwirtschaftsjahre genannt) weichen von den Kalenderjahren ab, damit in der Jahresbilanz auch Niederschläge in Form von Schnee und Eis, die bereits im Frühwinter fallen, erfasst werden können. Sie werden nämlich erst im folgenden Kalenderjahr als Schmelzwasser abflusswirksam. In Deutschland legt eine DIN-Norm das Abflussjahr jeweils vom 1. November bis zum 31. Oktober fest, weil die Wasserreserven Ende Oktober erfahrungsgemäß am geringsten sind.

Die Trockenheit wirkte sich auch auf die Füllstände der Ruhrverbandstalsperren aus. Bereits zu Beginn des Abflussjahres lag der Gesamtstauinhalt mit 68 Prozent vom Vollstau rund vier Prozent unter dem langjährigen Mittel. Nach Angaben des Ruhrverbands trugen die seit 2024 geltenden gesetzlichen Regelungen zur Mindestwasserführung der Ruhr dazu bei, die Wasserreserven zu schonen. Durch die um drei Kubikmeter pro Sekunde abgesenkten Grenzwerte musste der Verband in zuschusspflichtigen Phasen weniger Wasser aus seinen Talsperren abgeben. Gegenüber den zuvor geltenden Regelungen konnten dadurch im Abflussjahr rund 33,6 Millionen Kubikmeter Wasser eingespart werden. Dies entspricht etwa dem Fassungsvermögen der Verse-Talsperre. Auch die Temperaturen verdeutlichen die außergewöhnlichen Bedingungen: Mit einer Jahresmitteltemperatur von 10,4 Grad Celsius lag das Abflussjahr 2026 um 1,5 Grad über dem Mittel der Referenzperiode 1991 bis 2020. Es war nach 2024 das zweitwärmste Abflussjahr seit Beginn der Temperaturaufzeichnungen im Jahr 1881. Der Ruhrverband sieht in den Ergebnissen einen weiteren Hinweis auf die zunehmenden Herausforderungen für die wasserwirtschaftliche Daseinsvorsorge durch den Klimawandel.